Bobsleigh Canada Skeleton et British Bobsleigh s'associent pour recruter l'un des meilleurs constructeurs de luge au monde
CALGARY — Bobsleigh Canada Skeleton et la British Bobsleigh & Skeleton Association ont conclu un partenariat novateur qui leur permettra de s'adjoindre les services de Marc Van Den Berg, l'un des meilleurs constructeurs de bobs au monde.
Les deux pays ont renforcé leurs relations déjà étroites afin de recruter M. Van Den Berg au poste de directeur technique de l’équipement pour leurs programmes nationaux de bobsleigh respectifs, dès le début du nouveau cycle olympique.
« Je suis très motivé à l’idée d’entamer ce nouveau chapitre de ma carrière », a ajouté M. Van Den Berg, qui a déjà collaboré avec le programme canadien. « C’est une opportunité fantastique pour moi de travailler avec Bobsleigh Canada Skeleton et la British Bobsleigh & Skeleton Association à l’optimisation de leur équipement, ainsi que de tout le matériel nécessaire pour remporter des courses au plus haut niveau. »
Van Den Berg a passé les six dernières années au sein de l’équipe des États-Unis, où il a développé et optimisé des bobs et des équipements qui ont connu un succès incroyable sur la scène internationale.
Parmi les faits marquants, on peut citer la conquête de trois des quatre médailles olympiques non remportées par les lugeurs allemands lors des Jeux de cette année à Milan-Cortina : les athlètes américaines ont décroché l’or et le bronze en monobob féminin et ont décroché la médaille de bronze à bord du bob à deux conçu par Van Den Berg dans l’épreuve féminine à deux, tout en terminant quatrièmes dans l’épreuve masculine à deux, derrière un triplé allemand sans faille.
Van Den Berg a connu un succès similaire lors des derniers Championnats du monde à Lake Placid, avec l’or et le bronze en monobob, une quatrième place en deux-hommes et en quatre-hommes, ainsi qu’une quatrième, une cinquième et une sixième place chez les femmes. Ses luges figuraient régulièrement parmi les plus performantes face à l’équipe allemande, par ailleurs dominante, durant les dernières étapes du dernier cycle olympique.
Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, il dirigera un programme conjoint entre le Royaume-Uni et le Canada portant sur la construction de bobs, l’optimisation du matériel ainsi que la recherche et le développement, dans le but de donner aux deux nations les meilleures chances possibles de remporter des médailles olympiques dans les Alpes françaises en 2030 et à Park City en 2034.
« Le retour de Marc au sein du programme canadien de bobsleigh constitue une avancée significative pour notre programme de haut niveau. Il a fait ses preuves dans le développement d’équipements de classe mondiale qui ont régulièrement donné des résultats sur les plus grandes scènes, et nous connaissons de première main l’expertise et l’esprit d’innovation qu’il apporte », a déclaré Ryan Sommer, directeur de la haute performance du programme national de bobsleigh. « Notre partenariat avec British Bobsleigh & Skeleton nous permet d’optimiser nos ressources, d’accélérer la recherche et le développement, et de mettre en place un programme technique global plus solide. Cette collaboration offre aux deux nations une réelle opportunité de réduire l’écart qui les sépare des meilleurs au monde et d’apporter à nos athlètes le soutien dont ils ont besoin, et qu’ils méritent, pour atteindre leurs objectifs de performance d’ici 2030 et au-delà. »
Marc Van Den Berg prendra ses nouvelles fonctions en août et se partagera à parts égales entre les programmes britannique et canadien.
« Nous sommes absolument ravis d’avoir pu nous assurer les services de Marc Van Den Berg en partenariat avec la fédération canadienne, et nous sommes impatients de voir l’impact que cela pourra avoir sur la réussite des deux nations », a déclaré Natalie Dunman, directrice exécutive de la performance de la BBSA. « L’équipement joue un rôle essentiel en bobsleigh et nous reconnaissons la nécessité de combler l’écart qui nous sépare des nations de pointe dans ce domaine, en particulier face aux Allemands, qui dominent depuis longtemps la discipline en remportant 15 des 24 dernières médailles olympiques. »
« L’expertise de Marc a permis d’obtenir de nombreux résultats exceptionnels lors des compétitions internationales ces dernières saisons et nous sommes convaincus qu’il pourra contribuer à faire passer nos programmes au niveau supérieur.
« Nous entretenons depuis longtemps d’excellentes relations avec nos collègues de Bobsleigh Canada Skeleton, avec lesquels nous collaborons pour mettre en commun nos ressources et notre encadrement lorsque cela s’avère judicieux pour les deux parties. Cette initiative s’inscrit dans le prolongement de ce partenariat, à un moment où les deux programmes possèdent des atouts distincts dans différents domaines et disciplines de compétition. »
Âgé de 54 ans, fort d’une expérience dans le sport automobile de haut niveau et ayant précédemment travaillé pour les équipes néerlandaises puis canadiennes de bobsleigh avant de rejoindre le programme américain, il se joindra aux équipes lors de certaines épreuves du circuit, mais consacrera principalement son temps à la conception et à la mise au point des bobs depuis sa base de Lake Placid et dans un atelier européen qui sera bientôt mis en place.
La nouvelle saison de bobsleigh débutera dans quatre mois, la première épreuve de la Coupe du monde étant prévue à Altenberg, en Allemagne, le dernier week-end de novembre.
Bobsleigh CANADA Skeleton est un organisme à but non lucratif et l’instance nationale régissant les sports de bobsleigh et de skeleton au Canada. Grâce au soutien de ses précieux partenaires commerciaux – Karbon, Athabasca Oil Corporation en collaboration avec la campagne « I Love Canadian Energy » de Canada Action, Leeswood Construction, Bomber LD, PX3, Kuritec, Vessi – ainsi que du gouvernement du Canada, du programme « À l’assaut du podium » et du Comité olympique canadien, Bobsleigh CANADA Skeleton forme des champions au sein de la communauté, sur la piste comme en dehors, animés par une passion pour le bobsleigh et le skeleton. Rendez-vous sur www.bobsleighcanadaskeleton.ca.